Convocatorias y Programas en Latinoamérica para Proyectos e Investigadores Senior

La realidad de la financiación científica en Latinoamérica es heterogénea, pues cada país tiene sus propios organismos y programas. No obstante, en la mayoría de países existen equivalentes a las ayudas a proyectos para grupos consolidados, y es útil conocer algunos ejemplos destacados:

• Chile – FONDECYT Regular: La Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID) convoca anualmente los Proyectos FONDECYT Regular, que financian investigación básica en todas las áreas. Son proyectos individuales de excelencia orientados a la producción de nuevo conocimiento uchile.cl. Típicamente duran 2 a 4 años y cubren presupuestos de hasta 57 millones de pesos chilenos por año (aprox. 60 mil € anuales), más un 20% adicional para gastos institucionales. Esto permite sostener grupos medianos. La convocatoria 2025 abrió en mayo 2024 y cerró en junio 2024, con cientos de proyectos adjudicados iniciando en 2025. Además de la categoría Regular (para investigadores consolidados), Chile ofrece FONDECYT de Iniciación (para investigadores jóvenes, 2-4 años postdoc) y FONDECYT de Postdoctorado – cubriendo así todas las etapas. También existen programas focalizados como FONDAP (centros de investigación de excelencia) o Basal (financiar instituciones). Para un R3–R4 en Chile, el FONDECYT Regular es la referencia principal para competir cada año. ANID suele organizar talleres informativos para postulantes (por ejemplo, en la U. de Chile se ofreció un taller en mayo 2024 antes del cierre).
• Argentina – PICT (Proyectos de Investigación Científica y Tecnológica): La Agencia I+D+i (ex ANPCyT) de Argentina lanza anualmente los PICT, que financian proyectos de 2 a 4 años para investigadores en diferentes categorías (temas abiertos, jóvenes investigadores, cooperación internacional, etc.). Los montos varían, pero en general cubren fondos para equipamiento, becarios, viajes y consumibles necesarios para un equipo. También existen los PICTO (orientados, cofinanciados con provincias u otras instituciones) y los PRH (Proyectos de Recursos Humanos), entre otros. Además, CONICET (el principal organismo de ciencia en Argentina) ofrece los PIP (proyectos de investigación pluri-anuales) exclusivos para sus investigadores, aunque con menores montos. Un investigador R4 en Argentina suele combinar el apoyo salarial de CONICET/Universidad con proyectos PICT para financiar su laboratorio. En 2023 se incrementó el presupuesto de los PICT, y para 2025-2026 se espera una continuidad de estos programas con la Agencia I+D+i fortalecida.
• México – Programas del Conahcyt: En México, la situación de las convocatorias ha estado en transición en años recientes. El CONACYT tradicional fue reemplazado en 2023 por el Conahcyt bajo una nueva Ley de Ciencia. Históricamente, existieron los Proyectos SEP-CONACYT de investigación básica, las Cátedras CONACYT para jóvenes investigadores en instituciones, etc. Actualmente, uno de los programas clave es “Investigadoras e Investigadores por México”, que es una continuación renovada de las Cátedras: financia la contratación de doctores por centros públicos para que desarrollen proyectos específicos, formando una masa crítica de capital humano en investigación secihti.mx. Además, el Conahcyt/SECIHTI lanza convocatorias orientadas a problemas nacionales: por ejemplo, apoyos especiales para soberanía alimentaria, COVID-19, etc., y Estancias Posdoctorales por México. Para investigadores senior en México, esto significa que las oportunidades de obtener fondos para proyectos individuales pueden venir a través de convocatorias temáticas (no generales cada año, sino según prioridades definidas) y a través de liderar grupos dentro de programas como Investigadores por México. El Sistema Nacional de Investigadores (SNI), por su parte, no es una convocatoria de proyectos sino un reconocimiento al investigador (con estímulo económico), pero es importante para cualquier R3–R4 ya que complementa el salario y otorga prestigio; por lo general se espera que un investigador senior sea SNI nivel II o III.
• Brasil – CNPq, CAPES y Fundações: Brasil cuenta con agencias federales como CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico) que históricamente lanzó convocatorias Universais para proyectos en todas las áreas, y chamadas específicas en áreas estratégicas. CAPES se enfoca más en formación (becas). Además, cada estado de Brasil tiene fundaciones de amparo à pesquisa (por ejemplo FAPESP en São Paulo, FAPERJ en Río, etc.) que financian proyectos de investigación en instituciones locales. FAPESP es destacable: sus Regular Research Grants proveen financiación continua (~50k USD/año por hasta 4 años) a un investigador en São Paulo, con evaluación bastante rigurosa (similar a NSF). Para R3–R4 en Brasil, la estrategia suele ser combinar fondos de su estado (si disponibles) con los federales. Tras años de altibajos presupuestarios, en 2023-2024 se observó cierta recuperación de inversiones en ciencia; se espera para 2025 nuevas llamadas CNPq Universal y programas como INCT (Institutos Nacionales de Ciencia e Tecnologia) que agrupan grupos de excelencia.
• Colombia, Perú, Uruguay y otros: Muchos países han fortalecido sus agencias: Colombia con Minciencias convoca proyectos de investigación y creación (muchas veces cofinanciados con regiones o temáticas), además de programas para jóvenes investigadores. Perú a través de CONCYTEC/Prociencia lanza concursos de proyectos de I+D, equipamiento y capital humano (ej. “Proyectos de Investigación Aplicada” con financiamiento del Banco Mundial). Uruguay mediante la ANII ofrece fondos como los Proyectos FCE (Fondo Clemente Estable) para investigación fundamental y Fondo María Viñas para aplicada. Panamá con SENACYT financia proyectos de innovación (ej. Panamá Innova). En Ecuador el nuevo programa EBI busca retomar convocatorias de proyectos luego de años de pausa. En Centroamérica y Caribe hay iniciativas más pequeñas, a veces apoyadas por organismos internacionales.

En general, aunque los montos en LATAM pueden ser más modestos comparados con Europa/USA, las ayudas nacionales latinoamericanas permiten a los R3–R4 sostener grupos competitivos localmente y abordar problemáticas tanto globales como regionales. Un desafío común es la continuidad: algunos programas dependen de ciclos políticos o préstamos internacionales, por lo que es crucial estar al tanto de las novedades cada año. Redes regionales como CYTED ofrecen convocatorias para proyectos en cooperación entre países iberoamericanos, lo cual también puede interesar a investigadores senior buscando colaboración transnacional regional.

Ejemplo de convocatoria regional: Organismos multilaterales a veces lanzan convocatorias de investigación aplicadas. Por ejemplo, el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) en 2025 abrió una convocatoria para financiar investigaciones sobre los costos y beneficios de la informalidad y la digitalización en América Latina caf.com. Estas oportunidades, aunque puntuales, demuestran que también hay fondos globales para estudios socioeconómicos que los investigadores (incluyendo académicos) pueden aprovechar si sus proyectos alinean con desarrollo regional. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial igualmente han financiado investigaciones en sectores como educación, salud pública, impacto climático, etc., mediante concursos abiertos a universidades y think tanks.