España cuenta con múltiples convocatorias competitivas de contratos predoctorales, financiadas tanto por el gobierno central como por organismos públicos de investigación, comunidades autónomas, universidades, fundaciones privadas y empresas. El ecosistema de ayudas predoctorales es amplio; aquí resumimos las principales oportunidades:
- Convocatorias estatales (FPI y FPU): Dos de los programas más importantes son las ayudas FPI (Formación de Personal Investigador) y FPU (Formación de Profesorado Universitario). Las FPI son gestionadas por la Agencia Estatal de Investigación (Ministerio de Ciencia) y financian contratos asociados a proyectos de investigación. En la práctica, se integran en la convocatoria anual de proyectos: por ejemplo, en la resolución provisional 2024 se aprobaron 1.149 contratos predoctorales vinculados a nuevos proyectos de I+D. Estas ayudas FPI cubren todas las áreas científico-técnicas y suponen más de 150 millones de € de inversión anual cofinanciada por fondos europeos. Por su parte, las FPU, gestionadas por el Ministerio de Universidades, financian la formación investigadora de futuros docentes universitarios. La convocatoria FPU 2024 ofertó 900 plazas a nivel nacional. Son también de amplia cobertura temática y muy competitivas (la nota media del expediente académico es un criterio clave). Ambas ayudas son por 4 años, incluyen posibles prórrogas por maternidad o discapacidad, y exigen matriculación en un programa de doctorado español. La dotación económica es similar en FPI y FPU, siguiendo lo marcado por el EPIF.
- Organismos Públicos de Investigación (OPIs): Instituciones nacionales como el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), el CIEMAT (Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas), el ISCIII (Instituto de Salud Carlos III), entre otras, participan en las anteriores convocatorias nacionales pero también lanzan sus propias convocatorias específicas. Por ejemplo, el CSIC publica anualmente una relación de oportunidades predoctorales en sus institutos, incluyendo las FPI/FPU y las de origen autonómico o privado. El CIEMAT, por su parte, ha llegado a ofrecer contratos predoctorales con financiación propia para trabajar en sus áreas punteras (energía, fusión, medio ambiente, etc.), con contratos de 1 año renovables hasta 4. Asimismo, el ISCIII convoca las ayudas PFIS (Contratos Predoctorales de Formación en Investigación en Salud), centradas en proyectos de investigación biomédica del ámbito sanitario nacional. Estas ayudas PFIS también tienen duración máxima de 4 años y están orientadas a tesis en institutos de investigación sanitaria, hospitales o centros del ISCIII.
- Convocatorias autonómicas y de universidades: Muchas comunidades autónomas mantienen programas propios para financiar doctorados, generalmente adscritos a universidades o centros de su territorio. Ejemplos: la Comunidad de Madrid ofrece anualmente ~25 contratos predoctorales (última convocatoria en 2024); la Generalitat Valenciana convoca las ayudas ACIF (Associació Comunitat Investigador/a en Formació); Cataluña tiene las becas FI (Formación de Investigadores, gestionadas por AGAUR); el País Vasco ofrece becas predoctorales del Gobierno Vasco; Aragón, Galicia, Andalucía y otras comunidades disponen de programas similares. Estas convocatorias regionales suelen exigir que la tesis se realice en una universidad o centro de la comunidad correspondiente, y a menudo cofinancian parte del salario con fondos europeos o propios de la autonomía. En paralelo, algunas universidades lanzan convocatorias internas de contratos predoctorales, a veces dentro de sus Planes Propios de investigación. Por ejemplo, ciertas universidades privadas o fundaciones universitarias (p.ej. Universidad San Jorge) publican ayudas predoctorales de 2-3 años dirigidas a atraer jóvenes investigadores a sus grupos. También existen programas en colaboración con empresas, como las becas de Doctorado Industrial cofinanciadas por universidades y sector privado (por ejemplo, convenios Banco Santander-Universidades para contratos FPU adicionales en ciertas áreas).
- Fundaciones y empresas (sector privado): En los últimos años ha crecido la oferta de contratos predoctorales financiados por entidades privadas, ya sea para realizar el doctorado en centros públicos de excelencia o directamente en empresas (industrial PhDs). Un caso destacado es el programa “la Caixa” INPhINIT, de la Fundación “la Caixa”, que concede becas de doctorado a investigadores internacionales para que se incorporen a centros españoles (y portugueses) distinguidos como Severo Ochoa/María de Maeztu. Este programa ofrece condiciones muy competitivas (salario algo superior a las ayudas públicas, financiación de estancias, formación complementaria), en dos modalidades: Incoming (para atraer talento extranjero) y Retaining (para retener talento nacional). Cada año se financian decenas de becas INPhINIT en áreas STEM, con un énfasis en biomedicina, tecnología, física, etc. Por otro lado, varias empresas tecnológicas e industriales apoyan esquemas de Doctorado Industrial: en España existe una convocatoria estatal de Doctorados Industriales a través de la AEI para cofinanciar contratos en empresas con proyectos de I+D (por ejemplo, en 2024 se lanzaron ayudas para doctorandos en empresas y otras entidades). Estas ayudas suelen cubrir 3 años de contrato en la empresa, que se complementan con la tutela académica de una universidad. Esto no es exclusivo de España, ya que por ejemplo, en Francia, el programa CIFRE (Conventions Industrielles de Formation par la Recherche) lleva décadas financiando ~1500 doctorados industriales al año, y el objetivo es llegar a 2150 anuales en 2027. La empresa recibe una subvención (~14.000 € anuales) y debe contratar al doctorando con salario mínimo ~25.200 € brutos/año (desde 2024), aumentando a 26.400 € en 2025. Esto muestra cómo las empresas pueden ofrecer oportunidades de doctorado con apoyo público. En España, además de la convocatoria estatal, regiones como Cataluña cuentan con programas propios de doctorado industrial (coordinados por la Generalitat). Grandes compañías de sectores como energía, farmacéutica o tecnología también lanzan de forma puntual sus fellowships doctorales; por ejemplo, multinacionales de la química o la automoción pueden ofertar contratos de doctorando en sus departamentos de I+D en colaboración con universidades.
En resumen, en España un investigador novel dispone de numerosas vías para obtener un contrato predoctoral: las nacionales (FPI, FPU) son las más generales; a ellas se suman las de OPIs (CSIC, centros como CIEMAT, INIA, etc.), las de ámbitos específicos (salud – PFIS, industria – doctorados industriales), las autonómicas y de universidades, así como becas de fundaciones privadas. La clave es estar atento al calendario de convocatorias –muchas se abren regularmente cada año– y preparar una candidatura competitiva (méritos académicos, carta de motivación, proyecto de tesis y director, etc.).
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