Las ayudas FPI conforman el otro gran programa de contratos predoctorales a nivel nacional. A diferencia de las FPU, que son «ayudas generales» donde el candidato solicita la financiación proponiendo un proyecto libremente, las FPI están vinculadas a proyectos de investigación específicos. ¿Qué significa esto? Que cuando un grupo de investigación solicita un proyecto de investigación al Plan Estatal (por ejemplo, en convocatorias de la Agencia Estatal de Investigación, como los proyectos «Generación de Conocimiento»), puede solicitar a su vez una ayuda FPI asociada a ese proyecto. Si el proyecto es financiado y le conceden una posición FPI, entonces se abre un puesto para contratar a un investigador predoctoral que realizará su tesis doctoral dentro de ese proyecto. En otras palabras: la ayuda FPI la pide el investigador principal (IP) del proyecto al Ministerio, no el estudiante directamente. Una vez concedida al proyecto, entonces se selecciona a la persona que ocupará ese contrato predoctoral.
Origen y gestión: Las convocatorias FPI son lanzadas por la Agencia Estatal de Investigación (AEI) o el Ministerio de Ciencia e Innovación, generalmente tras la resolución de las convocatorias de proyectos de investigación. No tienen una periodicidad fija en fecha como las FPU (que suelen ser anuales hacia final de año), sino que dependen de cuándo se aprueban los proyectos. Por ejemplo, la convocatoria FPI 2022 abrió en enero de 2023, pocos meses después de anunciarse los proyectos concedidos en el Plan Estatal correspondiente, con un plazo de solicitudes del 12 al 26 de enero de 2023. Los plazos de FPI suelen ser breves (2-3 semanas) y requieren que los candidatos señalen a qué plaza/proyecto concreto se están presentando. Por ello, es importante estar atento a las publicaciones oficiales una vez se sabe qué proyectos han obtenido financiación, para identificar si tu potencial grupo de investigación tendrá una FPI disponible.
Requisitos de los candidatos: Son muy similares a los de FPU en cuanto a nivel académico. Puede postular a una FPI cualquier persona que esté admitida o matriculada en un programa de doctorado (o en condiciones de estarlo al firmar el contrato) en el momento de la solicitud. En la práctica, esto incluye a estudiantes que estén terminando el máster (siempre que puedan matricularse en doctorado en el curso siguiente) o que ya lo hayan terminado y tengan un director interesado en dirigir la tesis. No se puede haber disfrutado antes de otra ayuda predoctoral similar (por ejemplo, si ya se tuvo una FPI o FPU más de 12 meses, no se puede optar a otra), ni tener título de Doctor. Las FPI no suelen exigir un expediente mínimo fijo a nivel nacional como las FPU; sin embargo, dado que cada IP o centro seleccionará al candidato, en la práctica tener buen expediente y currículum es igualmente importante para resultar elegido. Muchas universidades exigen ciertos méritos a los aspirantes (y obviamente los IP buscarán candidatos con notas altas, experiencia en el tema, idiomas, etc.).
Proceso de solicitud y selección: Para una convocatoria FPI, el Ministerio publica un listado de todos los proyectos de investigación con plaza FPI disponible, indicando la universidad o centro, el investigador principal, área de conocimiento, requisitos específicos si los hubiera, etc. El candidato debe localizar las plazas de su interés (a menudo se permite optar a varias, indicando orden de preferencia) y presentar su solicitud telemáticamente seleccionando esos proyectos. La solicitud se presenta en la sede electrónica del Ministerio/AEI, normalmente a través de formularios similares a FPU, pero vinculados al código de proyecto elegido. Es obligatorio que el solicitante esté registrado en el sistema (p.ej., en el Registro Unificado de Solicitantes – RUS – del Ministerio) antes de enviar la solicitud. Tras el cierre del plazo, la selección de cada plaza FPI se realiza de forma descentralizada: cada organismo receptor (universidad, centro de investigación o CSIC) lleva a cabo un proceso de evaluación de los candidatos a su plaza. Por lo general, una comisión evaluadora en el departamento o centro correspondiente valora los expedientes, méritos y adecuación al perfil del proyecto, pudiendo realizar entrevistas a los candidatos preseleccionados. En este sentido, la “competencia” es a nivel de cada plaza/proyecto, no una lista única nacional; eso implica que la dificultad de conseguir la FPI puede variar según el proyecto (habrá proyectos/plazas muy demandados con decenas de solicitantes excelentes, y otros más específicos con pocos candidatos). Finalmente, el IP del proyecto y su institución proponen al candidato seleccionado al Ministerio, que verifica los requisitos y procede a la concesión formal del contrato.
Número de plazas y distribución: El volumen total de ayudas FPI cada año depende del presupuesto y del éxito de proyectos de investigación. Suele ser comparable al de FPU e incluso ligeramente superior en algunos años, aunque varía. Por ejemplo, en convocatorias recientes se han aprobado del orden de 600 a 800 contratos FPI a nivel nacional por año, distribuidos entre universidades, centros públicos de investigación y el CSIC. En 2021/2022, unas 207 plazas FPI correspondieron a proyectos del CSIC (lo que sugiere que el total nacional rondaba los 800 si sumamos las de universidades), mientras que en 2024 el número podría acercarse o superar los 900 si el presupuesto de ciencia aumenta. Cada proyecto suele conllevar una única plaza FPI, aunque excepcionalmente algunos proyectos coordinados de gran envergadura pueden obtener más de una. Las áreas científico-técnicas con más proyectos financiados (ciencias, ingenierías, bio-sanitaria) tienden a acumular más FPI, mientras que en humanidades o sociales el número absoluto es menor pero también hay menos solicitantes en general. Al no haber un “cupón” fijo por área como en FPU, la distribución de las FPI depende directamente de dónde hay proyectos financiados con plaza.
Condiciones del contrato FPI: En esencia son iguales a las del FPU en cuanto a duración y salario, ya que ambas están regidas por la normativa de contratos predoctorales. El contrato FPI es también de hasta 4 años a jornada completa (ocasionalmente, si el proyecto de investigación termina antes de 4 años, algunas instituciones pueden limitar la duración al fin del proyecto, pero lo habitual es que se extienda los 4 años completos independientemente de la vida del proyecto principal, gracias a fondos puente). La remuneración económica mínima es idéntica a la de FPU (marcada por ley): en convocatorias recientes se especificó 1.500 € brutos mensuales los dos primeros años y 1.800 € los dos últimos, más 2 pagas extra anuales, lo que equivale a unos ~23.000–25.000 € brutos al año. Como ya se indicó, estas cifras se han actualizado a ~24.000 €/año mínimo para cada uno de los 4 años en las últimas convocatorias, equiparando FPI y FPU. También los contratos FPI dan derecho a la indemnización por fin de contrato en las mismas cuantías proporcionales.
Una diferencia tradicional era que las FPI no implicaban labores docentes obligatorias. Quien obtiene un contrato FPI se dedica íntegramente a la investigación de su proyecto de tesis dentro del grupo de investigación correspondiente. No obstante, nada impide que el doctorando FPI colabore voluntariamente en tareas docentes o de divulgación si su centro lo permite, pero no forma parte formal de sus obligaciones ni existe un requisito de acreditación docente como en las FPU. En cambio, las FPU sí incluyen formalmente la vertiente de formación en docencia universitaria. En cualquier caso, ambos tipos de contrato exigen dedicación exclusiva a la investigación y formación doctoral, con evaluaciones anuales o de hitos (por ejemplo, la necesidad de superar con éxito los informes de seguimiento de doctorado para continuar cada año).
Resumiendo, las FPI ofrecen la oportunidad de hacer la tesis doctoral integrado en un proyecto de investigación financiado, formando parte de un equipo desde el día uno. Son ideales para quienes ya tienen identificado un tema o grupo de investigación específico en el que quieren trabajar. La clave para conseguir una FPI suele ser el contacto previo con el grupo: muchas plazas FPI son cubiertas por candidatos que ya colaboraban o estaban en contacto con el investigador principal, por lo que moverse pronto y demostrar interés puede marcar la diferencia (ver consejos). En mérito académico, una FPI es tan valiosa como una FPU – ambas cuentan como experiencia predoctoral de calidad de cara a la carrera científica.
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