El programa de becas Marie Skłodowska-Curie Postdoctoral Fellowships (MSCA-PF), parte del programa europeo Horizon Europe, es una de las modalidades más prestigiosas para realizar un postdoctorado en Europa. Su objetivo principal es apoyar la carrera de investigadores con título de doctor y fomentar la excelencia científica mediante la movilidad internacional y la adquisición de nuevas habilidades. Estas ayudas permiten desarrollar un proyecto de investigación propio en colaboración con una institución anfitriona europea, proporcionando no solo financiación sino también un sello de calidad al CV del investigador.
Modalidades de las MSCA Postdoctoral Fellowships: Existen dos tipos de becas postdoctorales MSCA:
- European Postdoctoral Fellowships: Para llevar a cabo la investigación en Europa. Están abiertas a investigadores de cualquier nacionalidad que deseen incorporarse a una institución de un Estado Miembro de la UE o país asociado a Horizon Europe (por ejemplo, Noruega, Suiza, Reino Unido, etc.). Típicamente tienen una duración de 1 a 2 años. Requieren reglas de movilidad, es decir, el candidato no debe haber residido o trabajado en el país de la entidad anfitriona más de 12 meses en los 3 años previos a la convocatoria. Esta modalidad facilita tanto la llegada de talento extranjero a Europa como la movilidad entre países europeos.
- Global Postdoctoral Fellowships: Para realizar una estancia postdoctoral fuera de Europa seguida de una fase de retorno. Financian la movilidad de investigadores desde Europa hacia un tercer país no asociado (por ejemplo, EEUU, Canadá, Japón, etc.), con la obligación de volver a Europa al final. Tienen una duración total de 2 a 3 años: entre 1 y 2 años en el país de destino fuera de Europa, seguidos de 1 año obligatorio de retorno en una institución europea. Solo pueden solicitarlas ciudadanos o residentes de larga duración de la UE o países asociados. Son una excelente opción para ganar experiencia en centros de primer nivel fuera de Europa manteniendo el vínculo con instituciones europeas.
Ambas modalidades financian al investigador con un contrato laboral en la entidad anfitriona durante la duración de la beca, que incluye un salario competitivo (living allowance), una asignación para movilidad y, en su caso, complementos por familia, discapacidad o necesidades especiales. Además, la ayuda cubre costes de investigación, formación, actividades de networking e incluso gastos de gestión. Las MSCA-PF también permiten realizar estancias cortas o “secondments” en otras entidades (académicas o del sector no académico) durante la beca, e incluso incorporar al final una estancia de hasta 6 meses en una empresa u organización no académica europea para potenciar la transferencia de conocimiento. Todo ello contribuye a enriquecer la experiencia postdoctoral con perspectivas intersectoriales.
Elegibilidad y competitividad: Para optar a una MSCA Postdoctoral Fellowship se exige haber obtenido el título de doctor antes de la fecha de cierre de la convocatoria, con un máximo de 8 años de experiencia investigadora post-PhD (excluyendo periodos fuera de la investigación, bajas, etc.). Como ya se mencionó, se debe cumplir la regla de movilidad según el tipo de beca (no haber pasado >12 meses en el país de destino en los últimos 3 años). Estas becas son altamente competitivas – las tasas de éxito suelen rondar el 15% (dependiendo del área y año) – dado su prestigio y atractivas condiciones. De hecho, la Comisión Europea distingue con el Seal of Excellence a las propuestas que obtienen una puntuación alta (≥85%) pero no llegan a ser financiadas por falta de presupuesto, lo que permite que los investigadores puedan buscar financiación alternativa (por ejemplo, programas nacionales) presentando este sello de calidad.
Cada año se abre una convocatoria anual de MSCA Postdoctoral Fellowships (habitualmente entre abril y septiembre). La solicitud se prepara conjuntamente entre el investigador candidato y la institución anfitriona elegida (universidad, centro de investigación, empresa, etc.), incluyendo una propuesta de investigación detallada. La presentación se realiza electrónicamente en el Portal de Financiación de la UE, y las propuestas son evaluadas por paneles internacionales de expertos. En caso de ser concedida, la institución anfitriona firma un acuerdo y contrata al investigador para ejecutar el proyecto.
En resumen, las MSCA Postdoctoral Fellowships representan una oportunidad excepcional para realizar un postdoc en condiciones óptimas en Europa, con financiación completa, libertad para elegir el centro y proyecto, y con proyección internacional. Son ideales tanto para investigadores extranjeros que deseen incorporarse a Europa como para investigadores europeos que busquen una experiencia en el extranjero con retorno asegurado. No es de extrañar que se consideren “las becas postdoctorales de mayor prestigio en Europa”.
*Nota: Suiza y el Reino Unido no son Estados Miembros de la UE pero han participado como países asociados en convocatorias recientes de MSCA, lo cual puede variar según acuerdos vigentes en cada convocatoria.
Otros programas postdoctorales de la Unión Europea
Además de las MSCA-PF individuales, la Comisión Europea promueve otros esquemas que apoyan contratos postdoctorales:
- MSCA COFUND: La modalidad COFUND de las Acciones Marie Curie cofinancia programas postdoctorales de agencias nacionales, regionales o entidades privadas. Es decir, la UE aporta fondos (habitualmente el 50%) para que se creen programas de becas postdoctorales adicionales a nivel local, aumentando el número de oportunidades. Muchos programas nacionales destacados cuentan con el respaldo COFUND. Por ejemplo, la Fundación “la Caixa” obtuvo financiación europea para ampliar su programa Junior Leader, y el programa catalán Beatriu de Pinós recibe fondos Horizon 2020 (MSCA) como cofinanciador. Estos programas COFUND suelen replicar la filosofía MSCA: apertura a investigadores internacionales, evaluaciones competitivas, énfasis en movilidad y formación. Conviene informarse porque las convocatorias COFUND suelen tener nombres específicos (no siempre llevan “Marie Curie” en el título) y fechas propias.
Para localizar oportunidades postdoctorales en Europa, es útil recurrir a plataformas oficiales (puedes ver más información sobre portales en esta entrada). El portal Euraxess de la UE publica ofertas de empleo y contratos postdoctorales por país, incluyendo expresamente becas MSCA host offers e incluso vacantes de programas nacionales. También la página de convocatorias de la UE (Funding & Tenders Portal) permite filtrar por acciones postdoctorales. Estas herramientas resultan valiosas para descubrir convocatorias abiertas y futuros plazos, especialmente dado que las oportunidades son muy diversas según disciplina y país.
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