Además de los proyectos de investigación fundamental, el Plan Estatal ofrece convocatorias enfocadas a la colaboración con empresas y la transferencia tecnológica. En el periodo reciente destaca la convocatoria de Proyectos en Colaboración Público-Privada, heredera de los antiguos «Retos-Colaboración». Está orientada a proyectos de desarrollo experimental, con duración de 3 años, ejecutados en colaboración entre organismos de investigación (universidades, centros públicos, etc.) y empresas ciencia.gob.es. El objetivo es convertir resultados científicos en soluciones innovadoras de la mano de las empresas, promoviendo nuevas tecnologías, productos o servicios. Estas ayudas combinan típicamente subvenciones y préstamos blandos cofinanciados con fondos europeos (FEDER), facilitando la participación tanto de pymes como de grandes empresas junto a grupos académicos.
La convocatoria 2024 de Colaboración Público-Privada (resuelta provisionalmente en julio 2025) preseleccionó 256 proyectos con un presupuesto total de 245 millones de euros ciencia.gob.es, involucrando a 748 entidades de todo el país. Las temáticas son dirigidas por misiones o sectores prioritarios (por ejemplo, en 2024 el área de salud lideró el número de proyectos aprobados, seguida de agroalimentación/bioeconomía, medioambiente, industria, energía, etc.). Para investigadores senior que tengan una orientación más aplicada o busquen colaborar con empresas, esta convocatoria es clave. Su publicación también es anual; por ejemplo, la de 2024 abrió inscripciones en enero 2025 (cerrando en febrero 2025), y es de esperar que haya nuevas ediciones en 2025-2026 mientras existan fondos del Plan de Recuperación y fondos Horizon Europe destinados a transferencia.
Otra iniciativa reciente en la línea de transferencia son las “Misiones Ciencia e Innovación”, lanzadas por el CDTI/MICINN con fondos de recuperación: financian grandes proyectos consorciados empresa-centro de investigación en áreas estratégicas (energía limpia, medicina personalizada, movilidad sostenible, etc.). En junio de 2025 se aprobó un presupuesto de 60 M€ para la convocatoria Misiones 2025. Estas ayudas, aunque lideradas por empresas normalmente, ofrecen a grupos académicos la oportunidad de integrarse en proyectos de mayor escala orientados a resolver grandes retos país.
Finalmente, no podemos olvidar las ayudas del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) para el sector biomédico. Bajo la Acción Estratégica en Salud (AES), el ISCIII convoca anualmente Proyectos de I+D+i en Salud que financian investigación traslacional y clínica dentro del Sistema Nacional de Salud. Un rasgo importante es que la AES explicita entre sus objetivos “fomentar la incorporación de personal investigador joven […] liderando su primer proyecto de investigación en una convocatoria competitiva” idissc.org. Es decir, incluso en el ámbito de la salud se promueve que investigadores emergentes asuman el rol de IP, similar a la filosofía de los proyectos Tipo A de la AEI. Los proyectos del ISCIII suelen tener duraciones de 3 años y cubren desde investigación básica orientada a enfermedad, hasta proyectos clínicos multicéntricos. Para investigadores senior en el área biosanitaria, seguir las convocatorias del ISCIII (generalmente lanzadas a finales del año previo) es imprescindible.
Recursos útiles: Tanto la AEI como el ISCIII publican guías de preparación y FAQs. Por ejemplo, la orden de bases y plantillas de memoria están disponibles en las webs oficiales (conviene leerlas detalladamente). Universidades y centros suelen tener oficinas de proyectos europeos/nacionales que brindan plantillas internas, cursos de formación y revisiones de propuestas. Un buen recurso general es la guía “Art of Grantsmanship” (disponible en HFSPO) que da consejos sobre la redacción de propuestas de investigación competitivas hfsp.orghfsp.org.
Ayudas para la contratación de investigadores senior en empresas: Programa Torres Quevedo
Dentro del Plan Estatal existe también un eje dedicado a Recursos Humanos e incorporación de talento. Aquí sobresale el Programa Torres Quevedo (PTQ), enfocado a estimular la inserción de doctores en el sector privado. Las ayudas Torres Quevedo financian contratos de 3 años para que empresas, centros tecnológicos, parques científicos u otras entidades de I+D privadas contraten doctores, cofinanciando sus salarios (véase ciencia.gob.es). El objetivo es doble: por un lado, apoyar la carrera profesional del personal investigador ofreciéndoles una vía de empleo estable, y por otro aumentar la demanda de personal altamente cualificado en el tejido productivo, ayudando también a consolidar empresas de base tecnológica.
Estas ayudas son especialmente interesantes para investigadores R2/R3 que buscan salir del sector académico o para grupos empresariales que deseen incorporar talento investigador (por ejemplo, una startup que quiera fichar a un investigador senior para desarrollar un departamento de I+D). La convocatoria Torres Quevedo suele abrir anualmente. La edición de 2024 se publicó en diciembre 2024, con un presupuesto de 20,1 M€ y estuvo abierta hasta finales de enero 2025. Se financian unos cientos de contratos a nivel nacional competitivamente (en 2024 se concedieron ~200 contratos).
Para investigadores senior académicos, el programa Torres Quevedo puede ser relevante si contemplan colaboraciones empresa-academia: por ejemplo, una empresa interesada en su línea de investigación podría solicitar una ayuda Torres Quevedo para contratar a un doctor de su equipo, permitiendo así transferir conocimiento al sector privado con cofinanciación pública. También existen figuras complementarias como las de los Doctorados Industriales (a nivel regional o nacional) para co-dirigir tesis entre universidad y empresa, o el programa Neotec del CDTI que financia startups de base científica. Todos estos encajan en la idea de brindar salidas profesionales e impacto socioeconómico a la investigación liderada por R3–R4.
Otras convocatorias nacionales a tener en cuenta:
- Contratos Ramón y Cajal (RyC) y Juan de la Cierva (JdC): aunque se enfocan en investigadores individuales (RyC para jóvenes líderes postdoc – equivalentes a R3 inicial, JdC para postdocs junior y senior), merecen mención porque forman parte del ecosistema de carrera investigadora en España. Los RyC, por ejemplo, ofrecen 5 años de financiación para la incorporación de investigadores excelentes con la expectativa de estabilización posterior, y sus evaluaciones valoran mucho la trayectoria del candidato. Para un R3 que aún no tenga puesto permanente, un RyC es una vía principal. Estas convocatorias salen anualmente (típicamente a finales de cada año).
- Distinciones “ICREA”, “Beatriz Galindo”, etc.: En Cataluña, el programa ICREA Senior es otro camino para investigadores consolidados (contratos permanentes en instituciones catalanas). A nivel estatal, las ayudas Beatriz Galindo buscan atraer talento español en el extranjero de vuelta a universidades. Si bien son más específicas, pueden ser opciones para ciertos perfiles R4.
- Programas autonómicos: Muchas comunidades autónomas tienen sus propias ayudas a proyectos e incorporación de investigadores seniors. Por ejemplo, Madrid tiene las Atracción de Talento (contratos para líderes jóvenes), Andalucía los proyectos PAIDI, Valencia Plan Gent, etc. Un investigador senior debe mapear las oportunidades de su región, ya que a veces puede sumar financiación autonómica a la estatal.
En resumen, España ofrece un abanico amplio de ayudas para que investigadores R3–R4 financien sus proyectos o consoliden su grupo, desde proyectos de investigación básica hasta iniciativas de innovación con empresas. La clave del éxito está en identificar la convocatoria adecuada a nuestro perfil y objetivos (p.ej., ciencia básica vs. transferencia) y preparar una propuesta competitiva atendiendo a las exigencias específicas de cada programa.
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